[한국정경신문=장원주 기자] 신종 코로나바이러스 감염증인 '우한 폐렴'이 전세계적으로 확산하는 가운데 에어서울이 중국 노선의 운항을 잠정 중단하기로 결정했다.

국내 항공사 중에서 우한이 아닌 다른 중국 지역의 노선 운항을 중단한 것은 에어서울이 처음이다.

제주항공과 진에어, 에어부산도 상황을 예의주시하면서 노선 중단을 검토하고 있어 중국 노선에 대한 국내 항공사의 운항중단이 확대될 조짐을 보이고 있다.

에어서울은 승객의 안전을 위해 인천∼장자제, 인천∼린이 노선의 운항을 모두 중단한다고 28일 밝혔다.
에어서울은 현재 인천∼장자제 노선을 주 3회(수·금·일), 인천∼린이 노선을 주 2회(화·토) 운항하고 있었으나 우한뿐 아니라 중국 노선 전체에 대한 여행객의 불안감이 커지면서 운항 중단을 결정했다.

에어서울은 또 중국 노선에 대해서는 지난 24일 예약분부터 운항이 재개될 때까지 여정 변경과 환불 위약금을 면제하기로 했다.

에어서울 관계자는 "우한 폐렴에 대한 우려가 확산하면서 관련 문의가 많은 상황"이라며 "항공기 소독을 철저히 하고 있으며 공항 종사자와 운항·캐빈 승무원에게도 국제선 전 노선에서 마스크와 장갑 착용을 의무화하는 등 적극적으로 예방 조치를 취하고 있다"고 말했다.

다른 항공사들도 운항 중단 여부를 고심하고 에어서울과 달리 사업에서 중국 노선이 차지하는 비중이 커서 고민이 깊지만 날로 상황이 심각해지자 적극적으로 검토하는 모양새다. 2개 노선에 불과한 에어서울과 달리 다른 저비용항공사(LCC)들은 적게는 5~6개에서 많게는 10개가 넘는 노선을 보유하고 있다.

우선 제주항공은 오는 29일부터 부산∼장자제 노선을, 30일부터 무안∼장자제 노선을 각각 운항 중단하기로 했다. 지난해 말 제주항공에 인수합병(M&A)된 이스타항공은 이달 30일부터 다음달 29일까지 청주∼장자제 운항을 잠정 중단하기로 결정한 가운데 다른 중국 노선의 추가 운항 중단도 검토 중이다.

이번 사태로 지난 21일 인천∼우한 노선의 신규 취항을 연기한 티웨이항공도 현재 중국 노선의 운항 중단 및 스케줄 조정을 검토 중이다. 티웨이항공은 현재 인천∼산야, 인천∼칭다오, 대구∼장자제 등 6개의 중국 노선을 운항 중이다.

진에어와 에어부산도 현재 상황을 면밀히 주시하면서 중국 노선 운항 중단 여부를 검토 중이다. LCC에 비해 중국 노선 비중이 상대적으로 적은 대한항공과 아시아나항공 등 대형항공사(FSC)들도 모든 가능성을 열어두고 현 상황에 대한 대책을 검토한다는 방침이다. 앞서 대한항공은 중국 당국이 우한 공항의 모든 항공편에 대해 운항 불가 결정을 내림에 따라 지난 23일 주 4회 운항하던 인천∼우한 항공편의 운항을 중단한 바 있다.

항공사들은 운항 중단과 스케줄 조정 외에 현재 시행 중인 여정 변경과 환불 위약금 면제 기간 확대도 함께 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 최근 몇일 사이 이번 사태가 더욱 심각해지면서 중국 노선 항공기 예약 취소가 계속 늘어날 것으로 항공업계는 보고 있다.

한국정경신문 장원주 기자 jangwz@naver.com 장원주 기자의 기사 더보기

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