대웅제약, 메신저 리보핵산 치료제 개발 나서..美 온코러스와 항암신약 공동 연구

김준혁 기자 승인 2023.01.05 10:02 의견 0
대웅제약 본사 전경 [자료=대웅제약]

[한국정경신문=김준혁 기자] 대웅제약이 메신저 리보핵산(messenger ribonucleic acid, 이하 mRNA) 치료제 개발에 나선다. mRNA는 세포 내 전사 과정을 통해 DNA(deoxyribonucleic acid, 디옥시리보핵산)에 암호화된 유전 정보가 전사된 고분자 화합물이다. mRNA에 전사된 유전 정보는 세포질 내 리보좀에 의해 단백질로 번역된다.

대웅제약은 미국 온코러스사(社)와 지질나노입자 mRNA 의약품 공동 연구개발 및 상업화에 대한 계약을 맺었다고 5일 밝혔다.

이번 계약을 통해 양사는 온코러스가 보유한 자체 LNP 플랫폼을 활용해 대웅제약의 mRNA 항암신약에 최적화된 제형을 찾아 정맥 투여 방식의 치료제를 개발하기 위한 공동 연구를 수행한다는 계획이다. 온코러스는 미국 메사추세츠주 앤도버에 있는 첨단 제조시설에서 LNP 제제의 제조, 생산 및 최적화를 담당하고, 대웅제약은 비임상 개발을 포함한 임상 과정 및 상업화를 진행한다.

온코러스는 2015년 설립된 미국 소재 바이오 벤처로 정맥 투여를 통한 자가 증폭 RNA 개발 기술과 mRNA의 체내 전달을 위한 독점적인 LNP 플랫폼을 보유하고 있다. 온코러스의 대표 파이프라인인 ONCR-021은 비소세포 폐암 및 기타 암에 대한 정맥투여 방식의 RNA 치료제로 현재 전임상을 완료하고, 올해 중 미국 식품의약국(FDA)에 임상 신청을 계획하고 있다.

기존 LNP 제형은 RNA와 핵산 기반 의약품의 정맥 투여 과정에서 합병증이 야기될 수 있다는 단점이 있는 반면, 온코러스가 보유한 독자적 LNP 플랫폼은 향상된 내약성과 강화된 치료 범위 및 안정적인 약동학적 특징을 가진 것이 장점인 것으로 알려져 있다. 이를 통해 기존 LNP 기술의 한계를 극복할 수 있는 신규 mRNA 치료제 개발이 가능할 것으로 기대된다.

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